La nueva generación apuesta por la economía

“El Alto de pie, nunca de rodillas”, ha sido la frase que ha identificado a miles de alteños, que los ha movilizado desde hace poco más de 40 años. Las llamadas fuerzas vivas alteñas arengan esas frases desde sus movilizaciones para que esta ciudad sea reconocida como ciudada, para que el Estado acepte la creación de una universidad pública o para que la agenda de 2003 sea adoptada como política de Estado. Así, con ese grito de guerra, los alteños fueron protagonistas de la política nacional.

Hoy, ese slogan movilizador, esa frase que conmueve cuando es expresada al unísono por miles y miles de mujeres y hombres, forma parte de la identidad alteña, pero cuando Bolivia se acerca a su bicentenario se puede afirmar que El Alto es mucho más que ideología, mucho más que política. En otras palabras, esta urbe vive una transformación significativa que redefine sus perspectivas con el protagonismo de una generación que se enfoca en el crecimiento económico y no comulga con las formas de la política tradicional.

“Es una generación que ya no busca integrarse a la política a través de los sindicatos o la dirigencia tradicional. Y si lo hace es de otra manera, pero su principal interés ya no es la política, sino busca encontrar oportunidades que les permitan generar ingresos”, afirma Quya Reyna, escritora alteña.

EN SEGUNDO PLANO

El Alto solía ser sinónimo de política. En 2003, la “Guerra del gas” marcó un punto de inflexión en la política nacional. Y en 2019, la ciudad volvió movilizarse, cuando Evo Morales tuvo que renunciar a la Presidencia en medio de una polarización sin igual. Sin embargo, esto ha cambiado, según los intelectuales, quienes ven a grandes sectores de la población con otro enfoque.

“Yo creo que, en aspectos políticos, El Alto ya no puede ofrecer nada al país. Su rol político terminó en 2019, porque quienes salieron principalmente a marchar o bloquear eran los adultos. Y ahí te das cuenta de que hay una frontera entre ambas generaciones: una generación muy politizada por luchas sociales, por demandas colectivas, de derechos, y una nueva generación que ya no quiere integrarse a la política”, sostiene Reyna.

Hace aproximadamente 20 años, la urbe alteña presumía de tener distintos líderes políticos como Roberto de la Cruz o Felipe Quispe (El Mallku) que marcaron el rumbo político de esta urbe. De hecho, la Federación de Juntas Vecinales (Fejuve) y la Central Obrera Regional (COR) era cuna de dirigentes con alcance nacional. Hoy existen pocos líderes, especialmente de cara a las elecciones subnacionales o las nacionales.

“Yo pienso que a la hora de hablar de El Alto habría que plantearse, el tratar de entender la actividad de una ciudad de un millón de habitantes para no reducirla a imágenes estereotipadas. Hace varios años, la imagen estereotipada era la ciudad revolucionaria. Por ejemplo, hoy ya no se habla mucho de eso”, dice Carlos Macusaya, escritor y pensador alteño.

LA ECONOMÍA, EL MOTOR

La ciudad de El Alto cuenta con uno de los mercados más grandes de Sudamérica. La feria 16 de Julio  es un baluarte y bandera de esa ciudad. El comercio informal pisa fuerte en la urbe alteña y la gente está concentrada en generar ingresos. “La población de El Alto está más preocupada en lo económico. Está viendo el tema de la inflación y la gente quiere trabajar”, explica Gustavo Calle, otro escritor alteño.

Bajo la misma línea, Reyna complementa que “el rol de la ciudad de El Alto está en lo económico. Debe pensar desde lo económico Y yo creo que ahí tiene una gran fortaleza”.

El Alto además es el punto de salida a los puertos de Chile y Perú, que la convierten estratégicamente en un “puerto seco” para la exportación e importación de productos. Es el protagonista de la también llamada economía popular.

CIUDAD EMPRENDEDORA

Calle reafirma que El Alto se distingue por su espíritu emprendedor, comparte similitudes con Santa Cruz, formando alianzas familiares y fraternales que impulsan el progreso del país. “Creo que los empresarios están reconociendo el papel económico de El Alto. Su aporte principal es económico. Tanto Santa Cruz como El Alto están llenos de emprendedores, y esa es su mayor fuerza. El Alto, junto a Santa Cruz, pueden impulsar el desarrollo del país ya sea en términos económicos, culturales y políticos”, destaca Calle.

Quya va más allá y dice que “El Alto siempre ha sido una ciudad emprendedora, porque el aporte del Estado ha sido limitado. Hoy en día, muchas personas, incluidos profesionales, se dedican al comercio”.

Macusaya también resalta el poder del emprendimiento alteño y dice que Bolivia no entiende del todo este proceso, porque hay iniciativas llegadas desde otras ciudades con el fin de enseñar sobre emprendimientos, cuando los propios alteños son expertos en la materia.

“Siempre me resulta curioso que se hagan cursos de emprendimiento, enseñando a los alteños a ser emprendedores. La gente de El Alto ya tiene mucha iniciativa. Son ellos quienes podrían dictar esos cursos en lugar de recibirlos”, sostiene.

En los últimos días, políticos como el exgobernador de Santa Cruz, Luis Fernando Camacho, manifestaron su idea de convertir a El Alto en una zona franca: “El Alto puede ser una zona franca. Debemos generar emprendimientos en todo el país y hacer de las diferencias culturales la diversidad que nos fortalezca”, manifestó el gobernador cruceño recluido en Chonchocoro. O como el empresario y político Samuel Doria Medina promete convertirla en la Silicon Valey de Bolivia, es decir, una ciudad de la tecnología.

OTRA REALIDAD

Ante esta realidad, Macusaya menciona que la urbe alteña ha desplazado, en algunos aspectos, a la ciudad de La Paz. Destaca que, por ejemplo, la gente de ambas ciudades se dirigía a los mercados de la Rodríguez, la Garita de Lima o la avenida Buenos Aires o la calle Antonio Gallardo para adquirir alimentos: frutas, verduras, tubérculos, cereales o abarrotes.

Aquello ha cambiado y hoy los alteños y paceños adquieren cada vez más productos que llegan a El Alto desde los valles e incluso desde el interior del país. La feria de Villa Dolores, la que está ubicada en la avenida Panorámica, atrae cada día a la población de las dos ciudades.

Según Macusaya, otro factor que muestra la inclinación por lo económico se refleja en los grupos musicales que predominan en las grandes fiestas. El intelectual, nacido en El Alto, menciona que el popular grupo Maroyu y sus bailarinas son un claro ejemplo.

“No es raro, por ejemplo, que se haya visibilizado con mucha fuerza Maroyu. En los años 90 no se hubiera podido pagar, por ejemplo, a una candidata a Miss Santa Cruz para que sea una de sus bailarinas. Las modelos que antes salían en Tv, ahora bailan en grupos de cumbia chicha, algo que no ocurriría hace 20 o 30 años”, destaca.

Por otro lado, Calle reflexiona también sobre el papel crucial de la Universidad Pública de El Alto (UPEA) en la transformación de la sociedad alteña. La casa de estudios ha cambiado el imaginario social, permitiendo a muchas familias apostar por la educación superior como motor de movilidad social y luego ascenso económico.

“Conozco a una odontóloga que tiene una clínica privada y esta clínica trabaja asociada con otros dentistas y lo interesante es que la que dirige todo se tituló en la UPEA. Así, varias de las instituciones privadas son ocupadas por gente titulada de la Universidad Pública del Alto y muchos presumen su título, algo que no pasaba antes”, describe.

“No me importa quién gane las elecciones, no vivo de la política”, es una de las frases que se repite constantemente en esta ciudad cuando se les pregunta sobre la política. Esta generación tiene ahora otras prioridades. “El Alto tiene mucho que ofrecer en muchos aspectos, en lo político, como decía, quizás tiene menos influencia, pero en otros temas es una ciudad rica en oportunidades”, sentencia Reyna.

La ética del trabajo es una fuerza potente

Guido Alejo, arquitecto e intelectual alteño, define tres valores fundamentales que explican el crecimiento sostenido de El Alto y su transformación en una de las ciudades más dinámicas de Bolivia: el ahorro, la eficiencia y la ética del trabajo.

“El ahorro no solo es un hábito económico, sino un valor profundamente arraigado en la cultura alteña”, asegura Alejo.

Para sostener su afirmación, la profesional cita datos financieros. Esto se refleja en las estadísticas financieras, como el hecho de que el departamento de La Paz, donde se encuentra El Alto, lidera a nivel nacional en ahorros bancarios”.

Añade que esta práctica trasciende lo económico y se plasma en la arquitectura. “En El Alto, las edificaciones no solo son lugares para habitar, sino espacios que incluyen depósitos y espacios para almacenar bienes esenciales”.

La eficiencia es otro pilar clave en la dinámica alteña. Alejo subraya que en esta ciudad todo espacio, incluso el público, tiene un propósito multifuncional. “Las plazas no son solo lugares de esparcimiento, sino también espacios para rituales religiosos, ferias, desfiles cívicos y otras actividades”, explica.

Alejo destaca también la ética del trabajo.  “El alteño madruga, trabaja largas jornadas y no se detiene ante la adversidad. Este compromiso se ve, por ejemplo, en la Feria 16 de Julio, donde los comerciantes comienzan sus actividades antes y terminan después que otros mercados del país”.